Dans le passé, l’utilisation d’imprimantes 3D était en quelque sorte limitée à la création de modèles réduits dans la technologie et les domaines connexes. Vous ne voyez pas vraiment ces imprimantes dans d’autres domaines car leur coût est prohibitif. Cependant, les progrès de cette technologie d’impression ont évolué de sorte qu’il existe désormais des imprimantes 3D qui coûtent beaucoup moins cher qu’auparavant. Le prix de ces machines les a rendues accessibles à un public plus large.
Ces publics comprennent des professionnels de la santé. La disponibilité des imprimantes 3D est devenue inestimable pour les médecins car ces machines les aident à faire leur travail avec une plus grande précision. Ces machines leur offrent une meilleure opportunité de prendre soin de leurs patients et de sauver des vies.
Comment les imprimantes 3D sont-elles utiles dans le domaine médical? Voici trois exemples de leur utilisation en médecine.
1. Chirurgie. L’utilisation de l’impression 3D en chirurgie a ouvert la voie encore plus précisément dans les opérations complexes et avec plus de succès. Par exemple, si un chirurgien doit retirer une tumeur d’un patient, mais qu’il y a de fortes chances qu’il frappe un nerf ou une artère en le faisant, le chirurgien peut créer un modèle 3D de la tumeur à partir des tomodensitogrammes du patient à l’aide d’une imprimante 3D. Le chirurgien peut alors pratiquer le modèle avant de travailler avec le patient. De cette façon, le chirurgien est en mesure d’effectuer les chirurgies nécessaires avec certitude. Les inconvénients ou effets secondaires possibles de la chirurgie peuvent également être évités.
2. Chirurgie faciale reconstructive. Après qu’un patient a beaucoup souffert des traits de son visage, les chirurgiens reconstructeurs utilisent maintenant des imprimantes 3D pour créer des modèles qui sont transformés en prothèses ou en peau artificielle. Les chirurgiens correcteurs créent une carte du visage d’un patient à l’aide d’images prises avec un logiciel spécial et une caméra 3D. À partir de ce masque facial, les chirurgiens fabriquent un masque qui les guide ensuite pour effectuer une chirurgie reconstructive.
3. Génie tissulaire et organique. Les chercheurs impliqués dans l’ingénierie tissulaire et la construction d’organes artificiels se sont tournés vers les imprimantes 3D pour synthétiser des tissus et des organes entiers. Les bio-ingénieurs le font en créant des racks qui soutiennent les cellules vivantes qu’ils produisent. L’échafaudage est fabriqué sur des machines qui fonctionnent à l’aide de la technologie à jet d’encre ou de la modélisation de la précipitation fondue. Selon les chercheurs, l’impression 3D facilite les transplantations d’organes car les organes et les tissus peuvent être produits sur demande. Il peut également réduire le rejet d’organes chez les patients, car les cellules vivantes utilisées pour concevoir ces organes peuvent être collectées dans le corps du patient.
L’utilisation d’imprimantes 3D en dehors des domaines techniques peut sembler sortir de la littérature scientifique. Mais la vie a une façon d’imiter l’art, et bientôt nous pourrons utiliser des imprimantes 3D à la maison, même pour les plus petites urgences médicales et les premiers soins.