J’habite dans une petite ville. Nous n’avons pas trop de magasins sur la rue principale pour faire du shopping en dehors des villes, y compris deux grands supermarchés à moins de dix minutes en voiture. Nous avons un boulanger à succès qui est là depuis longtemps et a une bonne réputation pour que les gens soient prêts à voyager pour leur pain. Nous avons une quincaillerie familiale à laquelle on peut faire confiance pour vendre n’importe quoi, de la lampe à la chaudière en passant par l’ouverture des égouts.
L’année dernière, nous étions désolés lorsque le boucher de la ville a fermé. Je connaissais les propriétaires et ils m’ont dit que le loyer était trop élevé et qu’ils voulaient concentrer le magasin sur leur propre espace à quelques kilomètres de là où ils vendent principalement de la viande animale élevée localement.
J’ai été surpris de voir un autre boucher prendre le contrôle du magasin il y a six mois, bien que satisfait car il était pratique et offrait une bonne sélection. Le nouvel homme avait l’air enthousiaste et serviable et leur niveau de prix était bon. Le commerce ne semblait pas toujours occupé, comme l’avaient constaté ses prédécesseurs. La petite-fille du propriétaire a aidé au magasin et je pensais que le maintien de l’entreprise dans la famille permettait de contrôler les coûts en permettant une flexibilité au personnel de guichet.
La semaine dernière, le magasin était fermé et fermé à clé, et un avis dans la fenêtre du propriétaire expliquait que le loyer n’avait pas été payé depuis plusieurs mois et que les locataires avaient été expulsés. C’était un triste cas d’une jeune entreprise démarrée avec tant d’enthousiasme.
Comme je l’ai dit, j’ai été surpris de voir un nouveau boucher acheter un magasin que les résidents précédents et populaires n’étaient pas en mesure de maintenir avec un chiffre d’affaires suffisant. Les petits magasins vendant des produits d’épicerie doivent déplacer beaucoup de stock pour payer les loyers et les frais généraux, et la surface au sol et les limites de plancher limitent les bénéfices qui peuvent être réalisés.
Il y a quelques années, les propriétaires d’un café-restaurant dans une ville balnéaire voisine m’ont demandé de les aider à rentabiliser leur entreprise. En regardant le loyer qu’ils ont payé et les frais généraux associés à la cuisine, au refroidissement et au chauffage, il était clair que même si les partenaires n’avaient jamais embauché de personnel, ils ne pouvaient jamais tirer profit des douze tables et étant donné la concurrence d’autres cafés pour de meilleurs emplacements. Mes clients avaient toujours voulu avoir leur propre café, mais ils n’avaient tout simplement pas calculé correctement leurs dépenses et ils n’avaient pas de stratégie financière ni de plan d’affaires. Ils ont fermé le café.
C’était apparemment un scénario similaire avec le commerce de viande récent et de courte durée de notre ville. Le propriétaire de l’entreprise n’avait pas fait ses «devoirs», n’avait probablement pas fait de recherche sur le montant que son prédécesseur aurait pu gagner, et n’avait pas encore augmenté ses dépenses. Il n’avait pas non plus de plan.
La seule fois où les propriétaires de start-up viennent généralement me voir pour un plan d’affaires, c’est quand ils veulent de l’aide pour lever des fonds. Peu semblent comprendre que même s’ils pensent être l’entreprise de leurs rêves, ils doivent garder les pieds sur terre en cherchant s’ils ont une entreprise viable avec ou sans financement. La rédaction d’un plan d’affaires n’est pas seulement une tâche pour le directeur de banque. Il est essentiel de s’assurer que le rêve de notre entreprise ne se transforme pas en cauchemar avec une pierre angulaire potentiellement financière longtemps après la cessation de l’activité.
© Jon Stow 2009
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