Akihabara News (Tokyo) – Autrefois célébrés comme les pionniers des véhicules hybrides essence-électricité, un nouveau rapport révèle que les principaux constructeurs automobiles japonais tels que Nissan, Toyota et Honda sont sur le point de ne capturer qu’une maigre part du marché mondial des véhicules électriques (EV) .
Le Japon domine actuellement le marché mondial des véhicules hybrides, mais alors que les constructeurs automobiles en Chine, aux États-Unis et en Europe poussent vers des flottes entièrement électriques, les constructeurs automobiles japonais se sont montrés réticents à adopter le changement.
Ce fait a de nouveau été souligné une fois dans un rapport publié plus tôt ce mois-ci par le groupe de réflexion indépendant InfluenceMap, qui a constaté que les marques japonaises arrivaient en dernier parmi les principaux constructeurs automobiles mondiaux.
Ce n’était pas toujours le cas. En fait, Nissan a été le premier constructeur automobile à produire en masse un véhicule à batterie – la Nissan Leaf – qui a fait ses débuts en 2010. La Leaf était populaire à l’époque et continue d’être l’un des véhicules électriques les plus vendus, détrôné récemment par la popularité de la Tesla Model 3.
Au cours des dernières années, Nissan, Toyota et Honda ont minimisé l’importance des véhicules électriques. En effet, Toyota en particulier continue de promouvoir les véhicules à pile à combustible à hydrogène (FCEV) comme alternative aux VE, et le gouvernement a fixé un objectif de 200 000 FCEV sur la route d’ici 2025.
Cependant, selon le rapport InfluenceMap, seuls 8 000 FCEV devraient être produits d’ici 2029.
Malgré le plaidoyer du Japon, les FCEV sont confrontés à de nombreux défis pour une large adoption, dont le moindre n’est pas le besoin d’une infrastructure de ravitaillement en hydrogène à l’échelle nationale, que la plupart des pays préparent.
Peu d’autres partagent les doutes du Japon sur le fait que les véhicules électriques ne soient pas les véhicules du futur.
La Chine et l’Europe imposent même une augmentation des ventes de véhicules entièrement électriques et interdisent les ventes de la plupart des voitures et camions à essence. Des juridictions telles que la Californie et le Royaume-Uni ont déjà prévu d’interdire également les véhicules hybrides.
Le président de la Japan Automobile Manufacturers Association, Akio Toyoda, également président de Toyota Motor, a exprimé à plusieurs reprises son scepticisme quant à la faisabilité des véhicules entièrement électriques, une position qui le met en contradiction avec le courant dominant de l’opinion mondiale de l’industrie. Toyoda soutient que les médias ont surestimé la valeur environnementale des véhicules électriques, notant à juste titre que les avantages des véhicules électriques en matière de protection du climat sont compromis si les combustibles fossiles sont utilisés pour produire de l’électricité pour les réseaux nationaux.
Il existe d’autres raisons pour lesquelles les constructeurs automobiles japonais hésitent à abandonner la technologie hybride.
Selon James Edmondson, analyste chez IDTechEx, une société d’études de marché, « Pour les constructeurs comme Toyota, comme Nissan, les hybrides sont si prolifiques, il y a une bonne analyse de rentabilisation pour eux, il est donc dans l’intérêt du gouvernement de continuer à pousser pour eux. »
Parmi les préoccupations spécifiques de Toyoda figurent la préservation de l’avance technologique que Toyota a établie dans la systématisation de la production hybride, ainsi que la protection des nombreuses petites et moyennes entreprises japonaises qui agissent actuellement comme fournisseurs de Toyota. Bon nombre de ces entreprises ne seront plus nécessaires une fois la technologie EV moins complexe adoptée.
Bien que l’instinct de protection des emplois soit admirable en principe, si ces avantages à court terme ne se font qu’au prix d’une détérioration supplémentaire du climat mondial et de l’obsolescence de l’industrie automobile nationale, l’avantage aura un coût beaucoup trop élevé.
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