Akihabara News (Tokyo) – L’Agence japonaise de l’énergie atomique (JAEA) a rejoint une équipe réunie par le gouvernement britannique pour créer un réacteur nucléaire de pointe.
JAEA travaillera aux côtés du National Nuclear Laboratory du Royaume-Uni et de la société nucléaire Jacobs pour développer un réacteur à gaz à haute température (HTGR).
JAEA a été sélectionné en partie en raison de son expérience antérieure acquise lors de la construction et de l’exploitation du réacteur d’essai technique à haute température (HTTR) dans la ville d’Oarai, préfecture d’Ibaraki.
Bien que le projet HTGR soit basé en Grande-Bretagne, le projet inclura des scientifiques japonais, leur offrant une expérience pratique.
Il existe diverses différences entre le HTGR et les réacteurs à eau légère conventionnels. Le HTGR fonctionnera en utilisant de l’hélium comme fluide de refroidissement du réacteur pour générer de la chaleur au-dessus de 900 degrés Celsius (1 650 degrés Fahrenheit). Cette chaleur peut ensuite être utilisée soit pour produire de l’électricité, soit pour produire de l’hydrogène. Malgré les températures extrêmement élevées, il est très peu probable que le cœur du réacteur fonde, même en cas d’accident, car le combustible nucléaire est recouvert d’un matériau céramique résistant à la chaleur.
L’un des principaux avantages du HTGR est qu’il existe moins de restrictions quant à son emplacement. En effet, contrairement aux générations précédentes de réacteurs nucléaires, il ne nécessite pas une grande quantité d’eau.
Le projet fait partie du fonds britannique Advanced Nuclear Fund, qui a reçu 385 millions de livres sterling (438 millions de dollars) du gouvernement britannique pour financer des projets de technologie nucléaire. Environ 500 000 £ (570 000 USD) de cette somme seront utilisés pour le projet Japon-Grande-Bretagne.
Maintenant que l’équipe a été constituée, les recherches et les tests devraient s’achever cette année, les conceptions détaillées devant être élaborées l’année prochaine et la construction commençant potentiellement en 2025.
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