Akihabara News (Tokyo) – Alors que les voyages spatiaux commerciaux deviennent plus accessibles et attrayants pour certains membres du public, la fourniture d’une assurance voyage dans l’espace est un problème qui est venu au premier plan.
L’industrie du voyage dans l’espace devrait connaître une croissance significative au cours de la décennie en cours, selon la société australienne de conseil en gestion d’entreprise Milliman. Plusieurs estimations révèlent qu’elle pourrait devenir « une industrie de 10 à 15 milliards de dollars américains par an ». Une telle croissance, en particulier de la demande, signifie qu’un nouveau marché de l’assurance pourrait s’ouvrir.
Après le nombre record de voyageurs spatiaux civils en 2021, trois grands projets d’assurance de compagnies japonaises ont été révélés au public en début d’année.
L’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) et Mitsui Sumitomo Insurance coopèrent actuellement à la création de produits d’assurance pour les voyageurs spatiaux civils. La JAXA sera chargée de fournir des informations actuarielles, y compris les causes et la probabilité des accidents de mission spatiale. Mitsui Sumitomo utilisera ensuite ces données pour fournir une expertise en matière d’assurance à des clients potentiels.
Les organisations ont ajouté que la couverture des coûts des dommages matériels est également envisagée en plus de l’assurance voyage dommages corporels.
Tokio Marine & Nichido Fire Insurance (TMNF) a également révélé son intention de rejoindre le marché de l’assurance voyage dans l’espace. En avril, la société a annoncé avoir entamé un projet de développement avec Beazley PLC, une compagnie d’assurance britannique décrite comme « l’un des acteurs majeurs du marché international de l’assurance spatiale » par la Japan Space Law Association.
Ce projet se concentrera sur le soutien des missions d’exploration lunaire, un domaine dans lequel « les risques ne sont toujours pas atténués, cependant, aucun produit d’assurance spécialement conçu n’a émergé » pour relever le défi, a déclaré TMNF dans un communiqué cette année.
TMNF fournira son produit d’assurance au projet Yaoki, organisé par Dymon, une société aérospatiale japonaise. En cas de succès, elle deviendrait « la première entité privée au monde à mener à bien une mission d’exploration lunaire ».
Enfin, Sompo Japan Insurance a annoncé en mars avoir conclu une alliance avec Synspective, une société japonaise spécialisée dans le développement et l’exploitation de satellites.
Sompo Japan affirme être motivé par le fait que « les activités spatiales sont exposées à divers risques que nous n’avons pas connus sur Terre, et il est urgent de développer une couverture d’assurance pour ces nouveaux risques ».
Les informations collectées et analysées auprès de l’alliance permettront à Sompo Japan « d’améliorer et de développer davantage ses produits et services d’assurance liés à l’espace ».
Cependant, le manque de données historiques, la quantité croissante de débris sur l’orbite terrestre, les dépenses actuelles en voyages spatiaux et la richesse des clients les plus probables rendent la fourniture d’assurance à la fois compliquée et risquée.
La National Aeronautics and Space Administration (NASA) a signalé l’année dernière que la quantité de débris orbitaux avait considérablement augmenté ces dernières années.
Cela présente plusieurs risques majeurs que les compagnies d’assurance devront évaluer. L’année dernière, la NASA a averti que « la population croissante de débris spatiaux augmente le danger potentiel pour tous les véhicules spatiaux, y compris pour la Station spatiale internationale et les autres engins spatiaux avec des humains à bord ».
Richard Parker, le co-fondateur d’Assure Space, une unité d’AmTrust Financial, a déclaré Reuter l’année dernière qu' »il peut commencer à devenir difficile d’obtenir [low Earth orbit collision damage] couverture dans un avenir proche, car de plus en plus d’assureurs se rendent compte qu’il s’agit d’un risque important que nous ne pouvons même pas maîtriser.
La professeure Joanne Gabrynowicz de l’Université du Mississippi a reflété cette préoccupation dans une déclaration rapportée par Magazine de la sécurité spatiale: « deux des problèmes les plus urgents auxquels sont confrontées les compagnies d’assurance qui espèrent couvrir le tourisme spatial sont… l’absence d’antécédents sur lesquels une analyse statistique peut être effectuée » et « un pool de fonds suffisamment important qui doit être disponible en cas de demande est faite pour laquelle un paiement doit être effectué.
Actuellement, les compagnies de vols spatiaux telles que Virgin Galactic et Blue Origin ne sont pas légalement tenues d’offrir une assurance à leurs passagers.
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