Akihabara News (Tokyo) – La saga des montagnes russes du magnat des casinos japonais Kazuo Okada a pris une autre tournure bizarre et improbable alors que le milliardaire controversé s’empare par la force de l’un des plus grands casinos des Philippines.
La carrière d’Okada est riche d’histoires. Le magnat de bientôt 80 ans a construit sa fortune en tant que producteur de machines à pachinko avec sa société Universal Entertainment Corporation. Il s’est associé au début de ce siècle avec Steve Wynn pour entrer dans le secteur des casinos et a joué un rôle déterminant dans la création de Wynn Resorts. Finalement, la relation d’Okada avec Wynn s’est détériorée et l’entrepreneur japonais a pris une décision risquée pour construire son propre complexe de casino indépendant, Okada Manila, dans la capitale philippine.
Mais la fortune d’Okada a empiré au début de 2017 lorsqu’il a été accusé de détournement de fonds et d’utilisation abusive des fonds de l’entreprise à des fins personnelles. Dans un véritable mélodrame, il a perdu le contrôle d’Universal Entertainment lorsque son ex-femme et ses enfants l’ont rejeté.
Dans les années suivantes, Okada a continué le combat. Esquivant les mandats d’arrêt et perdant plusieurs procès au Japon, aux Philippines et ailleurs, sa lutte semblait de plus en plus chimérique.
C’est-à-dire jusqu’au 27 avril, lorsque la Cour suprême des Philippines a rendu une ordonnance choquante selon laquelle Tiger Resort, Leisure & Entertainment, Inc. (TRLEI), la société de gestion du casino Okada Manila, doit rendre la direction de l’entreprise à l’État. qu’il était avant qu’Okada ne soit supprimé.
Cela semblait contredire un verdict de 2020 de la Cour suprême du Japon qui avait confirmé la destitution d’Okada de la direction de la société mère, Universal Entertainment, qui est propriétaire à 99,9 % de TRLEI.
Le 31 mai, une cinquantaine d’agents de sécurité et de policiers dirigés par l’ancien membre du conseil d’administration de TRLEI, Antonio « Tony Boy » Cojuangco, agissant au nom d’Okada, sont arrivés au casino et ont physiquement limogé la direction fidèle à la direction actuelle d’Universal Entertainment.
L’avocate Estrella Elamparo, qui était sur les lieux, a déclaré aux médias locaux que le cadre supérieur Hajime Tokuda avait été traîné hors de la pièce par des « crétins » et effectivement kidnappé sous leurs yeux. Il a finalement été déposé à son domicile, traumatisé par l’expérience.
De retour à Tokyo, Universal Entertainment a dénoncé ce qu’il a appelé des « infractions pénales graves » et s’est engagé à intenter une action en justice.
La Philippine Amusement and Gaming Corporation (PAGCOR), le puissant régulateur de l’industrie du jeu du pays, a attendu quelques jours, puis a pleinement soutenu la prise de contrôle physique des locaux par le groupe Okada, minimisant les allégations de violence physique.
Cependant, une vidéo prise à l’époque est apparue qui a confirmé que Tokuda avait en effet été brutalement manipulé et traîné hors de l’installation, contredisant les affirmations des partisans d’Okada et du régulateur gouvernemental.
Plus récemment, la direction d’Universal Entertainment, basée à Tokyo, a accusé PAGCOR de « parti pris manifeste » et « d’acte de corruption et de corruption » – des mots très forts en effet pour une grande entreprise à utiliser contre une organisation gouvernementale.
La situation actuelle est confuse. Les alliés de Kazuo Okada ont désormais le contrôle physique de TRLEI et de son casino Okada Manila, avec le soutien apparent des autorités philippines. Pendant ce temps, la société mère à Tokyo, propriétaire à 99,9% de TRLEI, dénonce férocement et bruyamment ce qu’elle appelle la violence et la corruption de la prise de contrôle, essayant de reprendre le contrôle de la propriété qu’elle possède ostensiblement.
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