Akihabara News (Tokyo) – L’essor de l’industrie eVTOL nécessitera non seulement une nouvelle génération d’avions, mais également une multitude de périphériques et de services également en développement. Ici, nous examinerons en détail ce que nous savons des efforts déployés pour fournir de tels périphériques au Japon, sachant que de nombreux autres acteurs entreront probablement dans ces domaines dans les mois et les années à venir.
Vertiports
Comme l’implique le terme «mobilité aérienne urbaine» (UAM), l’industrie eVTOL devrait fonctionner en grande partie au-dessus des villes, des banlieues et d’autres zones peuplées. Après tout, avec leurs capacités de décollage et d’atterrissage verticaux et leurs portées de vol relativement limitées, les eVTOL seront les mieux adaptés à de tels environnements. Initialement, certains vertiports pourraient être placés à des endroits désignés dans les aéroports existants ou sur des héliports, mais l’industrie devra développer rapidement sa propre infrastructure afin d’atteindre son plein potentiel.
La construction et l’exploitation de Vertiport pourraient très bien devenir un secteur encombré, car de nombreuses entreprises japonaises possèdent les compétences nécessaires pour entrer dans ce secteur. Ceux que nous connaissons actuellement se limitent cependant aux cinq suivants.
Il a été annoncé en février qu’il y aurait un rapprochement pour le développement de vertiports entre les sociétés japonaises Kanematsu Corporation et Japan Airlines (JAL) avec la société brésilienne Eve Air Mobility et la société britannique Skyports.
Le partenariat All Nippon Airways (ANA) avec la société californienne Joby Aviation a également été dévoilé en février, précisant dans son communiqué que les infrastructures au sol seraient incluses dans le périmètre de l’accord.
En mars, on a appris que Nippon Koei, un consultant de l’industrie de la construction, se penchait sur la question de la conception et de la construction des vertiports, avec des intérêts spécifiques dans la maintenance des aérodromes, le contrôle de l’espace aérien, les alimentations électriques, l’évaluation environnementale et la sécurité.
DroNext, une société de drones basée à Osaka créée en 2019, en est aux premiers stades du développement d’un vertiport eVTOL qu’elle appelle DroNext SmartHub, bien qu’aucun détail n’ait encore été publié.
Enfin, dans le cadre de son partenariat avec SkyDrive le mois dernier, il a été suggéré que Nankai Electric Railway pourrait offrir des services de maintenance aux vertiports, bien que cela semble être un projet de portée limitée.
Recharge Systèmes
Pour que les eVTOL deviennent un système efficace de transport public, les véhicules devront être rechargés rapidement une fois au sol, et une autre classe d’entreprises sera impliquée dans la fourniture de ces services.
Cependant, ces entreprises pourraient chevaucher les entreprises de vertiport. Par exemple, l’initiative du vertiport de Nippon Koei implique clairement les alimentations électriques comme l’une de ses dimensions, et cela peut également être vrai pour certaines des autres.
Nous n’avons pas encore entendu parler d’une entreprise de recharge de véhicules électriques s’intéressant à l’industrie japonaise de l’eVTOL, mais ce n’est probablement qu’une question de temps avant qu’une n’émerge.
Systèmes de contrôle du trafic aérien
Au fur et à mesure que les eVTOL, la livraison de drones et les services connexes se développent, le ciel au-dessus des régions peuplées deviendra de plus en plus encombré de petits avions volants. Les entreprises travaillent donc sur des systèmes de contrôle du trafic aérien de nouvelle génération pour empêcher ces nombreuses machines à fermeture éclair et à bourdonnement de s’écraser sur les bâtiments, les câbles aériens et les unes sur les autres.
C’est un domaine qui devient déjà quelque peu encombré, car un certain nombre de consortiums sembleraient se bousculer pour devenir la norme de l’industrie au Japon.
Une entreprise à surveiller dans cet espace est Terra Drone. Premièrement, en août, il a formé une alliance avec l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA), Mitsui & Co. et Aero Asahi qui a déjà effectué des tests de démonstration d’un système de gestion de vol. Terra Drone a également récemment investi dans la société belge Unifly, un important fournisseur de systèmes de gestion du trafic sans pilote, ce qui semble indiquer qu’il est tout à fait déterminé à développer cette technologie.
Un autre acteur important est Sumitomo Corporation, qui a lancé son projet QX avec ses partenaires OneSky Systems, une entreprise basée en Pennsylvanie, et l’Université de Tohoku. L’avionneur texan Bell Textron pourrait également jouer un rôle dans cette initiative.
FaroStar, une petite entreprise basée à Tokyo, travaille sur une technologie de contrôle du trafic aérien appelée Aurora, conçue pour prévenir automatiquement les collisions. Il a également effectué des tests pratiques et des démonstrations.
La startup AirMobility a travaillé avec Tokio Marine & Nichido Fire Insurance Company et la préfecture de Mie sur son système de navigation AirNavi, qui comprend des fonctions de gestion du trafic.
JAL et le titan des télécommunications KDDI ont annoncé en février qu’ils allaient combiner leurs efforts pour créer un système de gestion du trafic de drones, qui pourrait évidemment être également étendu à un système eVTOL.
ANRA Technologies, basée à Washington DC, a annoncé en octobre dernier son entrée sur le marché japonais avec sa plateforme logicielle de gestion de l’espace aérien et de livraison de drones SmartSkies en partenariat avec ANA et NEC Corporation.
Enfin, le communiqué de presse sur le partenariat ANA-Joby indiquait que le développement de systèmes de gestion du trafic aérien faisait partie de leur accord, bien qu’il ne soit pas clair qu’ils aient l’intention de développer un système distinct de ceux ci-dessus.
Systèmes de communication
Les systèmes de communication qui desserviront les eVTOL sont étroitement liés aux systèmes de contrôle du trafic aérien. Cela inclura certainement une large utilisation des technologies 5G à un stade ultérieur.
Une entreprise à surveiller dans ce contexte est KDDI SmartDrone, qui cherche déjà à intégrer ses réseaux 4G LTE avec des drones de nouvelle génération et eVTOL.
Le projet Docomo Sky de NTT Docomo, qui vise actuellement à offrir aux fabricants de drones une solution qui utilise la communication LTE pour les vols de drones à longue portée, semble également prêt pour une expansion dans les applications eVTOL.
Cartes aériennes 3D
L’ère de l’eVTOL et de la livraison par drone nécessitera des exploits de navigation complexes pour accompagner les systèmes de contrôle du trafic aérien, et certaines entreprises devront créer des cartes aériennes 3D pour les paysages urbains.
La principale initiative qui a retenu l’attention jusqu’à présent dans ce domaine est celle de la startup MetroWeather, basée à Kyoto, qui travaille à la construction d’une infrastructure d’observation météorologique urbaine à utiliser pour le déploiement de drones commerciaux et d’eVTOL.
Assurance
Malgré toute l’attention accordée à la sécurité, des accidents sont toujours inévitables, et les compagnies d’assurance auront également un rôle à jouer au sein de l’industrie eVTOL.
Il a été précédemment noté que la compagnie d’assurance incendie Tokio Marine & Nichido a travaillé avec AirMobility sur son système de navigation, et cela est clairement en préparation pour offrir une assurance eVTOL à un stade ultérieur.
Aioi Nissay Dowa Insurance Company a également les yeux rivés sur le ciel, ayant décidé de proposer des polices d’assurance pour les drones automatisés qui survolent les zones urbaines.
Consultant
Enfin, le Japon aura besoin de consultants privés de toutes sortes pour aider à guider les entreprises à travers les obstacles réglementaires, culturels ou autres.
Globe+ing est la firme qui a le plus clairement signalé vouloir occuper ce rôle.
Articles récents liés à l’industrie eVTOL
Un fonds gouvernemental investit dans un système de trafic de drones
Les régulateurs japonais établissent des règles pour les voitures volantes
SkyDrive fait des progrès réglementaires
Laboratoire de mobilité aérienne avancée de Hyogo
SkyDrive SD-03 contre XPeng X1
ALI Technologies vise une offre publique
Les entreprises du Kansai s’associent à SkyDrive
SkyDrive s’associe à Suzuki sur les eVTOL
Osaka publie la feuille de route des voitures volantes
Le système de trafic aérien réussit le test de Yumeshima