Alec Marvin, 13 ans, est assise avec son iPad en classe, avec son professeur Sandra Doherty à côté d’elle. Il garde une photo plastifiée du billet de 50 $ et demande à Alec de l’identifier. Alec regarde son iPad, touche une vignette intitulée «identification de l’argent», puis appuie sur «50 $». « Cinquante », brouille le gadget.
Alec est un groupe croissant d’enfants aux États-Unis souffrant de troubles du spectre autistique. Ces enfants utilisent de plus en plus d’applications d’éducation à l’autisme sur des appareils électroniques tels que l’iPad et les smartphones. Et de toutes les applications d’autisme utilisées, «Qu’est-ce qu’une expression» et «Faire des phrases» sont les deux les plus utilisées.
Il y a quelques années à peine, Alec aurait utilisé un appareil de communication auxiliaire encombrant qui coûterait entre 7 000 et 9 500 $. Autrement dit, si ces appareils utilisaient tout type de communication. Les enfants autistes et les enfants spéciaux utilisent depuis longtemps le soi-disant Sida. Il s’agissait notamment de livres audio pour les émetteurs spéciaux malvoyants destinés aux malentendants. Les applications d’éducation à l’autisme sont davantage orientées vers l’apprentissage mixte. Les applications «What Expression» et «Make Sentences» combinent les bienfaits de la technologie avec des méthodes d’enseignement plus traditionnelles. C’est moins gênant pour les enfants autistes que pour leurs pairs de l’éducation traditionnelle.
Il existe de nombreuses applications différentes pour l’autisme qui peuvent aider un enfant. Plus intéressant, ces applications sont toutes personnalisables. Cela signifie que ces applications peuvent être adaptées aux besoins de chaque enfant. Les applications éducatives sur l’autisme aident les enfants du monde entier car elles sont généralement beaucoup plus faciles à lire.
Certains experts ont mis en garde contre le choix des applications de l’autisme. En effet, il existe encore peu de recherches sur l’efficacité des techniques éducatives pour les enfants autistes.
Cependant, les enseignants, les thérapeutes, les conseillers et les enseignants qui utilisent des applications de l’autisme témoignent que les enfants ayant des besoins spéciaux répondent particulièrement bien aux applications éducatives parce que les programmes répondent de manière prévisible et cohérente. Contrairement aux technologies précédentes, les smartphones et les tablettes sont beaucoup plus portables et se distinguent des appareils utilisés par les étudiants de type neuro.
Les équipes de développement essaient constamment de trouver de nouvelles applications qui aident mieux les enfants autistes. Des applications comme « Quelle est l’expression » et « Faire des phrases » ont vraiment ouvert la voie. Les chercheurs tentent maintenant d’introduire des robots intelligents qui continueront d’aider les enfants autistes dans leur éducation. Des espoirs sont déjà en cours à un niveau élevé, ce qui signifie le succès des applications «quelle expression» et «Make Sentences».
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